我国目前公路养护工作一般分为两部分，即高等级公路(尤其是高速公路)养护和一般道路(2级以下，包括县乡公路)养护。随着我国公路里程的增加和公路等级的提高，公路养护任务将会越来越重，对公路服务水平的要求将会越来越高，传统的公路养护方法，已经不能适应新形势下的公路养护的需要，公路机械化养护愈加显得迫切和重要。

公路养护是指对公路的日常保养、维修和改善等技术措施的概括。基本任务是：采取合理的技术措施维持公路使用性能，延长其使用年限，治理公路的病害和隐患，提高公路的抗灾能力，对原有技术标准过低，已不能满足当今公路运输要求的路线及沿线设施进行分期改善和增建，逐步提高公路的使用质量和服务水平。

  机械化养护

    所谓机械化养护，是指对养护作业中质量、效率要求高，或有人身安全隐患的作业以及需要相互协调和配备合理机械系统来完成的重体力劳动，并能在给定的作业条件和环境下以较好的技术经济指标、机械性能指标，保证养护工程质量和速度的养护作业。

    机械化养护涉及到养护机械的配备，作业方式、组织与管理模式、机械化配备水平的评价、养护机械的分类、养护机械生产率与效率的计算方法等。

    随着公路养护体制的改革，机械化养护的内涵从简单的用机械代替人力完成各种养护任务已经延伸到根据养护工程的质量要求、效率要求、安全要求、综合经济效益等因素科学合理的配备和使用机械，使各种机械的技术参数、规格、数量相互协调，能以最高效率、安全地完成养护任务并达到养护质量要求。

    机械化养护水平是一个动态发展的水平，它与社会地总体发展水平同步，随着国民经济的发展与科学技术的进步，机械化养护的水平也在不断提高。

    公路机械化养护主要特点有：

    (1)效率高，质量好；

    (2)安全性高，可减轻工人劳动强度；

    (3)机动性强；

    (4)对机械设备要求较高。养护机械设备是公路机械化养护的物质基础，其必须具备运行安全可靠、工作效率高、环保符合标准、适合公路的养护作业等特点。只有具备了这些特点才能适应公路养护生产的要求。

    (5)对工作人员素质要求高。

设备管理及使用人员都应具备良好的文化素质和机械方面的专业修养，才能正确管理和使用养护机械。

养护机械配备的原则

    机械化养护的实质，就是重视养护机械设备，科学地装备所需的机械，用好、管好这些机械和设备。机械设备的选型应以保护工序完整、作业效率高为原则来配备基本养护机械的种类和功率，以保证养护质量为原则确定养护机械的技术性能和水平。

    (1)养护机械配备应体现经济、适用、高效、因地制宜的原则；

    (2)养护机械配备应体现主动预防性养护与道路病害维修相结合的原则；

    (3)养护机械配备应体现新材料、新工艺、新设备的原则。

    (4)养护机械的种类应大、中、小相结合，专用机型和多功能机型相结合；

    (5)机械设备的优先顺序一般为：

    a提高道路通行能力以及安全作业的养护机械优先；

    b代替人力，完成大作业量和大劳动强度养护任务的作业机械优先；

c作业质量必须由机械技术性能水平保障的机械优先；

    d要求在短时间内完成施工和养护任务的机械优先；

    e技术成熟的机械优先；

    f旅游专线公路的清扫、洒水、划线以及绿化机械优先；

    g具有环保功能的机械优先。

    当前，高等级公路的养护作业己基本实现机械化，对于一般的坑槽、车辙、拥包等病害，多采用多功能综合型养护车作业。该类养护车又分为常温作业型(通常具有现场沥青混合料制备设备)和加热作业型(一般带有具有保温加热功能的沥青混合料箱)。但上述两种设备的主要区别在于前者的养护对象在常温下作业，原有的旧路面材料就难以再利用，而后者是可将损坏部分通过加热软化后，视情况添加新材料与之混合摊铺再用，因此具有旧料再利用功能。鉴于上述，可以总结为：

    (1)加热作业型养护车在旧料再利用及在环保方面具有特殊的优势，但由于车载混合料有限，难以快速完成较大面积损坏的路面。另外，由于结构复杂，故采购成本较高。

(2)常温作业型由于具有混合料现场制备功能，故可快速完成较大面积损坏的路面。但这种现场制备的材料由于油石配比等难以精确控制，制备的材料质量相对较差。

养护机械发展方向

    随着我国公路等级的提高(特别是施工质量)，路面的损坏频率及面积会有所下降。故可以认为加热型养护车将成为未来发展趋势，会越来越受欢迎。

    同时，应指出，这些养护车的共同特点是：机动性好，绝大多数为自行式；多功能，即一车可完成路面损坏修复的各个工序；注意施工过程中烟尘排放的控制及环境保护；施工机械的技术先进性和作业人员的劳动强度下降等。

    对于一般道路的养护作业，国内目前一般采用人工作业，但机械化代替人工作业的趋势是不可避免的。这主要是由于：

    (1)公路等级的提高使人工作业难以满足养护质量及效率的要求；

    (2)工作强度的提高又使人工作作业往往难以进行；

    (3)时代的发展，要求养护工程的文明程度(包括管理)的提高等。

    但普通道路养护施工由于投入较少，目前难以很快实现机械化。很可能会分两步走：

    第一步：以简单机械与人工配合作业，这种情况下的机械可能是较为原始和机械的单一作业，机械与人力合作完成。

    第二步：在第一步基础上实现全部机械化作业，显然这种机械必然是多功能作业，以养护车为代表。但养护车可能会是以具有现场料制备功能的常温作业型养护车为主，主要原因是这些路面的损坏大多数面积较大，而较低的公路等级又对养护车提供的材料质量要求不甚敏感。

    近年来，我国公路养护市场逐渐兴起，各筑路机械制造厂商也纷纷出击，再加上世界知名的筑养路机械企业加速在中国建立生产或销售基地，拓展养护机械市场，市场竞争将更加激烈。但应看到，对市场预测不准将造成相当大的风险。